¿QUÉ HACÍAS CUANDO SE FUE LA LUZ?

|30/06/2007 16:55|

"Qué hacías cuando se fue la luz", película inspirada en el gran apagón de 1965, protagonizada por Doris Day.

¿Qué hacías cuando se fue la luz? Los archivos históricos indican que el 9 de noviembre de 1965 el sistema interconectado de electricidad que une Canadá con la costa este de Estados Unidos sufrió un desperfecto que ocasionó un apagón de 14 horas. Más de 30 millones de personas quedaron a oscuras, entre ellas las de la ciudad de Nueva York, que vio paralizada su tren subterráneo, ascensores y medios de comunicación, en medio del caos en las calles por la falta de semáforos y con sus dos aeropuertos internacionales funcionando con sistemas de emergencia. Por supuesto, una cadena de hechos significativos se sucedieron esa noche: cortes de agua y de gas; 600.000 personas atrapadas en los trenes; bloqueo de los expendios de bencina (gasolina); cancelación de espectáculos; y según reza la leyenda, un “baby boom” de pequeños leos que nacieron 9 meses después del “blackout”. Por supuesto, la industria de la entretención vio las posibilidades de inmediato.

Título Original: Where were you when the lights went out? (1968)
Título en España: Anoche cuando se apagó la luz

El dramaturgo y guionista francés CLAUDE MAGNIER escribió la obra teatral “Où étiez-vous quand les lumières se sont éteintes? (¿Dónde estabas cuando se apagó la luz?)” que sirvió de base para que el productor EVERETT FREEMAN y el guionista KARL TUNBERG (“Ben Hur”, “Taras Bulba”, “Cannon”, “Bonanza”, “Chips”) la adaptaran al cine. REVISTA LIFE, Vol.59 No.2 -19nov65 (Frederick Douglas De Van) El director escogido, HY AVERBACK, es un nombre conocido para los que, como yo, somos fans de “M*A*S*H”, la serie que protagonizara Alan Alda y que dirigió en 17 episodios. Para Averback la ficción televisiva fue un escenario más propicio para su desarrollo como realizador, lo que evidenció en otras series como “Columbo”, un capítulo de “McCloud” con Dennis Weaver, la segunda temporada de “El Crucero del amor”, “Los Dukes de Hazzard” y un episodio de “La Reportera del Crimen”.

El guión, lo mejor de la película, sitúa la acción en Nueva York y se vale del apagón del ’65 para entrelazar la historia de cuatro personajes. Waldo (ROBERT MORSE) WALDO ZIRRER (Robert Morse), un ejecutivo que se ve desplazado por el hijo del dueño de la compañía en la que trabaja; MARGARET GARRISON (Doris Day), una superestrella de Broadway que no quiere ir a Hollywood para privilegiar su matrimonio y una futura maternidad; PETER GARRISON (Patrick O’Neal), un exitoso y mujeriego arquitecto casado con Margaret; y LADISLAUS WALICHEK (Terry-Thomas), el manager de la actriz que sólo desea ver destruido el matrimonio de su representada para llevarla a trabajar a Los Ángeles.

Waldo Zirrer decide robar el dinero de los accionistas de Magatronics INC., aprovechando su posición de tesorero de la compañía. Margaret, que se apronta a asistir a un ensayo de "The Constant Virgin" (¿una ironía a la imagen de chica virginal que proyectaba en los ’60?), deja a una periodista que le hace una entrevista en casa en compañía de su esposo Peter. Margaret (DORIS DAY) Ladislaus, que ha regresado de una sesión de psicoanálisis, intenta convencer a Margaret para que firme un conveniente contrato. Es en ese momento cuando se corta la luz. La mejor decisión de los productores y guionistas fue no pretender contar la historia de lo que ocurrió en verdad esa noche, sino la de incorporar la ficción, una comedia de equivocaciones, al suceso real, en lo que sería algo así como un falso docu-ficción de lo que cuatro personas vivieron. De esa forma, vemos cómo Waldo y Margaret, cada uno por su lado, intentan en vano tomar un taxi o comprar pasajes del metro, en medio de una gran congestión vehicular y de personas que han quedado varadas en el centro de la ciudad, tal como ocurrió realmente.

Margaret logra llegar a casa y descubre a su esposo con la periodista. Furiosa emprende rumbo a la casa que poseen en Canton, Connecticut, donde cegada por la ira, decide tomar un cóctel de gotitas para dormir. Paralelamente, Waldo, quien ha comprado un auto en mal estado para escapar con el dinero robado, se queda tirado en el camino y opta por entrar a una casa para pedir un teléfono prestado. No encuentra a nadie, pero de igual modo decide entrar para llamar a un mecánico, mientras se toma un vaso de agua que encuentra junto al teléfono. Misma casa, mismo vaso. Con una buena dosis de droga en la cabeza, se recuesta en el sofá de la casa. Margaret, que estaba buscando leña para la chimenea, no da más con el sueño y se recuesta en el mismo sofá.

Peter (PATRICK O’NEAL) Sin embargo, los problemas reales comienzan cuando llega Peter, quien accidentalmente y sin darse cuenta, manda el maletín con dinero de Waldo a un árbol del jardín. Él espera encontrar en casa a su esposa para darle explicaciones, pero el espectáculo que encuentra es el de un sofá compartido por la actriz y un desconocido. Aquí es donde se desencadena la comedia en su máximo esplendor. Ladislaus, quien recibió una llamada de deshogo de su representada, ha debido dormirse en una gasolinera ante la imposibilidad de cargar el estanque debido al corte de luz. Pero la energía se reanuda a la mañana siguiente, y las explicaciones deberán ser contundentes. El manager se presenta en la casa haciendo todo lo posible para que Margaret firme el contrato, avivado por la noticia de la infidelidad del Señor Garrison. Waldo en tanto, no piensa marcharse sin su maletín; Peter, quien estuvo a punto de matar a Waldo en la noche, ya no resiste la presencia del extraño; y Margaret no recuerda ni entiende nada.

Sin duda “¿Qué hacías cuando se fue la luz?” no es una superproducción en cuanto a presupuesto, por lo tanto, el registro de las acciones se traduce a mucho set y decorados más cercanos a las sitcoms. Averback no recurre a detalles ni encuadres arriesgados, ciñéndose más bien a su fuente original, a la obra de teatro. La verdad es que estéticamente es una suerte de híbrido entre sitcom y teatro, donde lo más destacable es la apuesta de casi cuarenta minutos de película en que todo es a oscuras. Iluminar la oscuridad se transformó en un reto que ELLSWORTH FREDRICKS logró superar.

Ladislaus (TERRY-THOMAS) Por eso digo que lo más destacado es el guión. Ahí sí hay lucimientos y círculos que se cierran con habilidad: la convergencia de las historias, la construcción de los personajes, los puntos de quiebre. ¿Un detalle? No es casualidad que a los dos minutos, en plena presentación de personajes y conflictos, veamos a Ladislaus espiando a las modelos y actrices a través de un agujero que tiene en la pared de su oficina. Tras una hora de película, el manager intenta destruir el matrimonio de los Garrison a toda costa. Él sabe dónde está el maletín de Waldo, pero sólo le dará la información al ejecutivo si es que éste convence a Margaret de que en la noche sí tuvieron un encuentro sexual. ¿Cómo la puede convencer? El representante le da un dato importante: ella tiene un lunar con forma de estrella “en el punto más al sur de la espina dorsal”. ¿Y cómo sabe eso el Sr. Walisheck?: por el agujero de su oficina. Lo que a los dos minutos nos pareció sólo la escena que describe a un pícaro sujeto que espía a las chicas, es en realidad un antecedente, una herramienta fundamental para el desarrollo de la trama.

Margaret (DORIS DAY) Doris Mary Ann von Kappelhoff, Doris Day, fue un objeto de deseo desde la niñez, cuando la vi en "Un toque de mink" con Cary Grant, o “Pijama para dos” (Pillow Talk) y “No me manden flores”, ambas co-protagonizadas con Rock Hudson. Años más tarde, y yendo para atrás en el tiempo, la descubriría como Josephine Conway McKenna en “El hombre que sabía demasiado”, de Alfred Hitchcock, con James Stewart como pareja de reparto, y como Jo Jordan en “El trompetista”, del húngaro-estadounidense Michael Curtiz, con Kirk Douglas y ese hermoso pedazo de mujer llamado Lauren Bacall. Aquí Doris Day se presenta en la última etapa de su reinado, y de hecho, no es una figura predominante en la película. Es que el casting es otro punto alto. “Where were you when the lights went out?” nos presenta a un Robert Morse agudo y dueño de las acciones. Morse también fue uno que encontró en la televisión un terreno fértil, participando en capítulos de “Alfred Hitchcock Presenta”, “Galería Nocturna”, “Amor al estilo americano” (buenísima), “La isla de la fantasía” y “La dimensión desconocida”, entre otras. Patrick O’Neal también fue un animal de las series de televisión, como “Columbo”, “Canon”, “McCloud”, “Las calles de San Francisco” o “Barbaby Jones”, pero que también intervino secundariamente en importantes producciones como “Apuntes del Natural” (Martin Scorsese) o “Alice” (Woody Allen). Sin embargo, uno que debe tener el rótulo de los mejores actores secundarios de la historia del cine es Terry-Thomas, un actor cómico inglés que lucía su prominente separación entre los dientes incisivos. Su rostro forma parte del imaginario cinematográfico gracias a películas como “El mundo está loco, loco, loco”.