Primeras impresiones sobre la obra de Michael Crichton después de la noticia de su muerte.

"Que viva la ciencia, que viva la poesía". Son los versos que dan inicio a "Guitarra y vos", una de las canciones más perfectas que se haya compuesto jamás. En ellos el uruguayo Jorge Drexler, músico y médico otorrinolaringólogo, unió dos mundos que parecieran caminar por veredas tan opuestas, pero que de una u otra forma se complementan muy bien. Es que se trata de la vida misma: "Es cierto que no hay arte sin emoción, y que no hay precisión sin artesanía, como tampoco hay guitarras sin tecnología..."

Recordé esos versos esta mañana cuando me enteré de la muerte hace un par de días de MICHAEL CRICHTON, un médico estadounidense que en un momento determinado de su vida vio en la literatura de ficción la forma de expresar por otros canales su cercanía con la ciencia.

Pero no voy a hacer un artículo sobre su vida o una defensa de su obra, sino sólo un acercamiento a tres momentos fundamentales que me llamaron la atención. Primero fue su intento junto a STEVEN SPIELBERG, de llevar al cine una historia sobre una sala de urgencias de un hospital en Chicago. Mientras le daban vueltas a la idea, y sin encontrar aún la forma narrativa adecuada, Spielberg le preguntó en qué otra cosa estaba trabajando. Crichton estaba reticente a contárselo, pero finalmente accedió: le dijo que estaba escribiendo una novela sobre un parque temático en una isla cuyas atracciones eran dinosaurios creados a partir del ADN extraído de un mosquito fosilizado. El director se emocionó y prácticamente dejó de lado su idea de la película sobre los doctores. Así es. Dos trabajos fundamentales de la historia de la televisión y el cine ("E.R." y "Jurassic Park") tuvieron una génesis asociada tanto a Michael Crichton, el ideólogo, científico y escritor, como a Steven Spielberg, el mago, creador y productor. "Jurassic Park (Parque Jurásico)" vio la luz como una "novela científica", con tintes de "ciencia ficción", que critica el doble estándar de "científicos" que se dedican a la investigación genética, pero que también comercian con la biotecnología, y cómo se pasó de un acto propio del conocimiento y la investigación como la decodificación del genoma humano en 1953 a "una vasta empresa comercial que entrañaba muchos miles de millones de dólares", mostrando toda la pérdida de escrúpulos cuando la ciencia se une con la política y los negocios.

"En 1986, la «Genetic Biosyn Corporation», de Cupertino, ensayó una vacuna contra la rabia, vacuna elaborada por bioingeniería en una granja de Chile. La empresa no había informado al Estado chileno ni a los trabajadores de la granja que tomaron parte en el ensayo: sencillamente lanzaron la vacuna. La vacuna consistía en un virus activo de la rabia, genéticamente modificado para que no fuese virulento. Pero no se habían hecho pruebas para comprobar la falta de virulencia... El personal de «Biosyn» había llevado el virus vivo de la rabia a Chile, en un vuelo comercial y dentro de un bolso de mano. Morris se preguntaba a menudo qué habría ocurrido si la cápsula se hubiera roto durante el vuelo: todos los que se hallaban a bordo del avión hubiesen podido contraer la rabia. Era atroz. Demostraba irresponsabilidad. Era negligencia penalmente punible... Pero ninguna acción se entabló contra «Biosyn»: los granjeros chilenos que, inadvertidamente, habían arriesgado la vida, eran campesinos ignorantes; el Gobierno de Chile tenía una crisis económica de la que preocuparse; y las autoridades norteamericanas estaban fuera de jurisdicción". Esta novela de ficción que aplica la inicialmente atmosférica teoría del caos o efecto mariposa para explicar los sucesos de la Isla Nublar ("es posible que el aleteo de una mariposa en determinado lugar y momento, pueda ser la causa de un terrible huracán varios meses más tarde en la otra punta del globo"), dio paso a una de las fantasías más hermosas creadas en el cine, con dinosaurios que parecían tan verdaderos y un sistema de sonido que le dio más realismo aún.

Así como RAY HARRYHAUSEN ("Jason y los argonautas") creó escuela con su Stop-Motion en la primera mitad del siglo 20, al igual que lo hicieran las maquetas de "Star Wars" en los ‘70, la animación digital de esta película dio paso a una nueva forma de crear y medir los efectos especiales... así como la mezcla de sonido. ¿Se han dado cuenta que todos hablan en una película del director, de la fotografía o de los efectos, pero nadie del sonido? Yo no puedo olvidar la primera vez que vi esta película, en la tercera fila de la sala (voluntariamente para "probar" el sistema), con la pantalla "encima" de mí: por primera vez el sonido tuvo tanta importancia en el cine comercial como la yuxtaposición de secuencias y el encuadre de los planos. La escena en la cocina donde los niños se esconden de un velociraptor es alucinante: nada en el plano da señales del momento en que saltarás del asiento. Es el sonido fuera de campo el que lo hace... pero no uno mezclado, no un sonido fuerte porque sí. Mientras toda la tensión está concentrada en la izquierda del cuadro, un envolvente gruñido proveniente desde el borde superior derecho de la pantalla, hace que te gires al mismo tiempo que los personajes. Selección de un canal de audio para dirigir la atención del público: maravilloso, emocionante. Pocos realizadores, incluso los más grandes, le dan tanta importancia al sonido como forma de expresión y no como una mera necesidad técnica. Una lección que va más allá de los dinosaurios computarizados. Quien mezcla es algo más que un técnico: es un artista de algo que se llama Plástica del Sonido.

Pero Crichton no olvidó su esencia médica, ni su proyecto sobre la posta de Chicago. En 1994 nació una de las mejores series de TV que se hayan producido, tanto en su forma como en el tratamiento de las historias, "ER (Sala de Emergencias)". Próxima a bajar su cortina y con 14 temporadas en el aire (la primera de ellas producida por el propio Spielberg), se trata de una gran ejercicio de relato coral donde conviven una multiplicidad de personajes cuyas historias se van mezclando con precisión. Sin embargo -y es la gracia de sus primeras temporadas-, es lo vertiginoso de sus planos secuencia lo que la diferencia de muchas otras series. No se trata sólo de un efectismo, sino de un código artístico, gran acierto de los creadores que nos hacen sentir la velocidad y maestría con que trabajan las mujeres y hombres de las asistencias de emergencia. Me citaré: "Imposible no sentir que sus personajes forman parte importante de tu vida (¡son trece años!): DOUG ROSS (George Clooney); MARK GREENE (Anthony Edwards); CAROL HATHAWAY (Julianna Margulies); la doctora inglesa ELISABETH CORDAY (Alex Kingston); la guapísima ANNA DEL AMICO (Maria Bello); JOHN CARTER (Noah Wyle); SUSAN LEWIS (Sherry Stringfield); el insoportable ROBERT ROMANO (Paul McCrane); mi amor platónico ABBY LOCKHART (Maura Tierney); PETER BENTON (Eric La Salle); la internista LUCY KNIGHT (Nelly Martin), que tanto me hizo sufrir con su asesinato; el doctor croata LUKA KOVAČ (Goran Višnjić); KERRY WEAVER (Laura Innes); y tantos más. El gran Alan Alda también formó parte del elenco en la sexta temporada... ¿Nunca sintieron ganas de intubar a alguien?".

Finalmente unas palabras para su posición sobre del calentamiento global. Es verdad, hoy es tremendamente impopular oponerse a esta teoría, pero creo que es sumamente peligroso ideologizar el futuro del planeta desde un punto de vista ecológico. Y no lo digo como la típica frase simplona de los que pretenden eliminar toda discusión. No. Rescato de la posición de grandes científicos del mundo y del mismo Michael Crichton, la crítica a los ecologistas (de quienes me siento cerca), por instrumentalizar un tema absolutamente medioambiental. Y en parte tienen razón. Se ha caído en absurdos mediáticos como la entrega del Premio Nobel a Al Gore. Pero más absurda es la posición de quienes por oponerse a estos movimientos (el señor José Aznar, por ejemplo), tratan de imponer un discurso republicano, ridiculizando a quienes decimos que el calentamiento es en parte antropogénico, es decir, por intervención humana debido al uso de hidrocarburos. A mí me simpatiza mucho el discurso de los científicos-científicos, los del partido de la ciencia, porque ven con espanto cómo los recursos se desvían a las luchas ideológicas y no a la investigación propiamente tal. Michael Crichton rebate el consenso excesivo que se tiene sobre el calentamiento global en "Estado de Miedo (State of fear)" de 2004, una novela-ensayo que intenta alentar la discusión con un argumento centrado en los desastres que ocasionan los atentados de una fundación, algo así como una ONG ecoterrorista... Critica el terror "impuesto por algunos", pero le devuelve la mano con más miedo.

Yo difiero de Crichton, pero lo valoro como un aporte al necesario equilibrio de los enfoques, para que las pasiones no nos hagan perder el norte. Sin embargo, no es menor saber que aquellos que tienen al mundo sumido en una crisis económica feroz, sean los mismos que se oponen ideológicamente a la teoría del calentamiento global.  Son los que dicen que la tierra siempre ha experimentado cambios de temperatura, dándose permiso para seguir usando a destajo combustibles fósiles como el petróleo, ignorando que existe el efecto invernadero y un tremendo agujero en la capa de ozono; suelos agrícolas cada vez más contaminados; hielos milenarios que se derriten; y multinacionales coludidas con gobiernos para lucrar con los glaciares y fuentes de agua que son la reserva de la subsistencia agrícola, animal y humana. Quizás Crichton pecó de republicanismo, pero sentó una discusión atrevida de donde se pueden sacar nuevas ideas que ayuden a la conservación del medio ambiente, sin dogmas ecologistas, ni menos dogmas religiosos-neoliberales.

Michael Crichton quizás no fue un eximio novelista, pero sí uno de los que supo instalar polémicos temas para la discusión de manera entretenida (palabra prohibida para ciertos círculos intelectuales), con una visión del relato tan atractiva que el tránsito al lenguaje audiovisual se dio con toda armonía, tanto como la relación entre ciencia y humanismo, cuestionadora una e intuitivo el otro, ¡como Scully y Molder en "Los Expedientes Secretos X"!, o como los versos científicos de Jorge Drexler que se convierten en la poesía más sensible. De qué murió y todos esos detalles noticiosos no importan. Lo importante son los libros, las historias, las películas.

por Denis Leyton

más información en
Michael Crichton The Oficial Site

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